Il y a des histoires qu’on croirait sorties d’un roman. Celle de Chantel Dartnall en fait partie. L’une des plus grandes cheffes d’Afrique du Sud, adulée à Pretoria pour sa cuisine botanique raffinée, a tout quitté – son pays, son restaurant, ses repères – pour venir poser ses casseroles dans un château du pays vitréen, à Torcé. Pas Saint-Malo, pas Rennes, non : Torcé. À peine un panneau sur la départementale. Et pourtant…

Une odyssée gastronomique

Chantel Dartnall aurait pu rouvrir son restaurant dans n’importe quelle capitale culinaire. Elle a préféré la campagne bretonne. C’est ici, dans le très confidentiel Château des Tesnières, qu’elle a décidé de relancer Mosaic, son restaurant mythique. Et elle ne l’a pas fait à moitié : toute son équipe l’a suivie depuis Pretoria, artisans compris. Même les 25 000 bouteilles de sa cave personnelle ont été expédiées par container pour recréer, sous les pierres bretonnes, l’une des plus impressionnantes sélections de vins d’Afrique du Sud en Europe. Un trésor souterrain géré par René Veldhuizen, sommelière elle aussi venue du Cap, qui vous proposera des accords aussi précis qu’émouvants – même sans alcool, avec ses infusions maison.

Une salle, vingt couverts, et un silence admiratif

Au rez-de-chaussée du château, le restaurant Mosaic accueille à peine vingt convives. C’est peu, mais c’est voulu. Le cadre est feutré, orné de vaisselle artisanale, chaque pièce unique et venue de là-bas. Ici, pas de chichis, mais de la grâce : les assiettes sont petites, végétales, méticuleusement dressées. La cuisine s’inspire de la nature et des saisons. Chantel parle de « cuisine botanique », et cela prend tout son sens dans un menu comme Tabula Rasa.

Le repas commence par un pain anisé mosbolletjies, clin d’œil à son pays d’origine. Il se poursuit avec des huîtres de Cancale perlées de tapioca, un pigeonneau royal, des jeux de textures subtils entre fleurs, herbes et sauces. On reconnaît quelques touches d’Afrique du Sud – le biltong de bœuf, les infusions de honeybush – sans jamais verser dans l’exotisme gratuit. Ce sont des ponts. Des échos. Une cuisine de voyageuse.

Et l’équipe ? Une vraie tribu

Ce qui rend Mosaic encore plus unique, c’est que rien n’a été laissé au hasard – ni les lieux, ni les gens. Chantel a traversé l’océan avec toute son équipe : Antro Davel, sa pâtissière de toujours, René Veldhuizen, sa sommelière, mais aussi ses bras droits Anna et Johanna en cuisine, ou encore Surprise en salle. Elles jardinent, elles cuisinent, elles accueillent… Mosaic n’est pas un projet, c’est une famille.

Si une atmosphère sereine règne dans les cuisines ouvertes, les cuisinières n’hésitent pas à sortir de leur antre pour venir à votre table vous présenter les plats. Elles le font pour l’instant en anglais, mais on sent que ça s’apprend, doucement.

Un château habité, pas un décor

Le restaurant est la pièce maîtresse du Château des Tesnières, mais il ne faut pas oublier l’écrin. Six suites de très haut niveau, inspirées de figures féminines historiques (Anne de Bretagne, la reine de Saba…), vous attendent pour prolonger l’expérience. Chaque chambre est une œuvre d’art, littéralement : 1 500 pièces ornent les murs du château, qui fait presque figure de musée privé.

Et bientôt, un potager en permaculture viendra compléter l’ensemble. Chantel veut y cultiver uniquement ce qu’elle ne trouve pas chez les producteurs locaux – pour mieux les soutenir.

En résumé ?

Mosaic, ce n’est pas juste un restaurant gastronomique à Torcé. C’est un morceau d’Afrique du Sud tombé amoureux de la Bretagne. C’est l’histoire d’une cheffe mondialement reconnue qui a choisi la campagne plutôt que la capitale, le murmure plutôt que les projecteurs. Et c’est sans doute l’une des parenthèses les plus insolites que vous pourrez vivre en Bretagne aujourd’hui.

Où ? Mosaic, Château des Tesnières, 35370 Torcé
Prix : Menus à 190 € ou 220 € – Accords vins/sans alcool disponibles

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